Nei programmi di EAA è possibile costruire nuove competenze sul piano educativo, didattico ed emotivo-relazionale, purché le attività vengano pianificate da professionisti dell’area pedagogico-educativa. L’animale riveste un ruolo di mediatore della relazione e della comunicazione, oltre che di catalizzatore dell’attenzione e promotore della motivazione. Gli interventi di EAA sono indicati anche per utenti che presentano una qualche forma di patologia del comportamento, come ad esempio, i soggetti iperattivi che, tramite queste attività, possono imparare l’autocontrollo, per mezzo dell’introiezione di regole e lo svolgimento di compiti specifici che richiedono loro il rispetto dei tempi e delle reazioni dell’animale. È possibile svolgere questi interventi anche senza la presenza fisica e costante dell’animale, ovvero proponendo all’utente attività che prevedono la trattazione di argomenti riguardanti l’alimentazione, il comportamento e la cura dell’animale. In particolare, i benefici che si possono trarre da questi interventi, oltre a quelli sopra menzionati, sono: potenziamento delle abilità cognitive, incremento della capacità di problem solving, ampliamento del vocabolario, miglioramento della memoria a breve e lungo termine, perfezionamento della capacità di focalizzare l’attenzione su un dato compito, miglioramento della capacità di rispettare le regole, sviluppo di corretti modelli di comportamento e di relazione, incremento del bagaglio di conoscenze personali circa il mondo animale. Le EAA sono generalmente proposte in centri socio-educativi, istituti scolastici di ogni ordine e grado, centri di aggregazione per bambini e adolescenti e ludoteche, nonostante, come riportato nelle linee guida nazionali, esse trovano applicazione in diverse situazioni come, ad esempio, disagio emozionale e psicoaffettivo, difficoltà comportamentali e di adattamento socio-ambientale, situazioni di istituzionalizzazione di vario tipo (istituti per anziani e pazienti psichiatrici, residenze sanitarie assistenziali, comunità per minori, carceri, …) e condizioni di malattia e/o disabilità che prevedano un programma di assistenza domiciliare integrata.

Le TAA si inseriscono in percorsi riabilitativi preventivamente programmati nel dettaglio da un operatore sociosanitario che, dopo aver individuato obiettivi di cura specifici, decide di includere l’animale all’interno di un setting definito al fine di raggiungerli, creando un equilibrio e potenziando a sua volta l’intervento. Questa tipologia di interventi richiede una dettagliata raccolta dei dati durante lo svolgimento degli stessi e una rigorosa valutazione dell’andamento del progetto, sia in itinere che al termine dello stesso, con lo scopo ultimo di valutare i benefici o gli elementi da modificare; inoltre, queste attività vanno sempre ed esclusivamente effettuate in presenza di professionisti dell’equipe degli IAA e svolte sotto il coordinamento e la supervisione di professionisti della salute (medico, psicologo, psichiatra, …). Tra le possibili aree di intervento delle TAA, vengono riconosciute quella cognitiva (es. miglioramento delle capacità attentive, mnesiche, linguistiche, esecutive, …), comportamentale (es. controllo dell’iperattività, rilassamento corporeo, acquisizione di regole, …), psicosociale (es. miglioramento delle capacità relazionali, di interazione, …) e psicologica (es. trattamento della fobia animale, miglioramento dell’autostima, …). Nello specifico, dunque, queste attività apportano i seguenti benefici: fisici (incremento abilità motorie, miglioramento dell’equilibrio, aumento del rilassamento muscolare, miglioramento della postura, aumento del tono muscolare, incremento della coordinazione senso-motoria, …), educativi (aumento della capacità di socializzazione e comunicazione, riduzione dei comportamenti aggressivi, potenziamento dell’acquisizione di buoni modelli di comportamento, aumento delle capacità di ascolto e osservazione, miglioramento della capacità di esprimere sentimenti, …) e benefici relativi alla salute mentale (incremento dell’autostima, riduzione del senso di solitudine, diminuzione di stati ansiosi e depressivi e riduzione della percezione della sofferenza e maggiore tolleranza della stessa da parte del soggetto, …). Le TAA possono essere inoltre applicate nelle fondazioni e centri diurni per anziani (es. demenze), negli ospedali pediatrici (es. reparti di Neuropsichiatria, Chirurgia, Oncologia, …), nei centri diurni e/o residenziali per persone diversamente abiliti o affette da patologie psichiatriche e negli istituti riabilitativi.

Per saperne di più consulta le Linee Guida Nazionali e vieni a trovarci!